V roku 1997 sa Ronaldo spojil s Interom Miláno a priniesol so sebou prestížny titul FIFA World Fighter of the Year; tento prestup v tom čase vytvoril nový svetový rekord v prestupovej sume. Keď sa tento modro-čierny pruhovaný futbalový dres ronaldo prvýkrát objavil na ihrisku štadióna Meazza, celý taliansky futbalový svet – a aj mimo neho – sa triasol vzrušením. Prezident Moratti ho považoval za základný kameň pre obnovu novej éry veľkosti Interu a Ronaldo rýchlo dobyl Seriu A – ligu preslávenú svojou obrannou zdatnosťou – s neúnavnou spŕškou gólov. V roku 1997 vyhral Zlatú loptu a na Majstrovstvách sveta v roku 1998 skončil ako vicemajster; v tom čase bol nepochybne najlepším futbalistom na planéte.
Počas prvých dvoch sezón v Interi Miláno bol prakticky nezastaviteľný – sila prírody, ktorá sa v drese *Nerazzurri* znova a znova dvíhala z drsných zákrokov obrancov Serie A, aby našla cestu do siete. V roku 1999 sa však zrodila nočná mora. Počas zápasu proti Lecce utrpel vážne zranenie, ktoré ho donútilo opustiť ihrisko; ten „dres Ronalda“ – zašpinený od pokosenej trávy a sĺz – sa stal tichým svedkom jedného z najsrdcervúcejších zranení v histórii futbalu. Nasledovalo dlhé a namáhavé obdobie rekonvalescencie, poznačené viacerými operáciami a neúspešnými pokusmi o návrat, zatiaľ čo fanúšikovia po celom svete netrpezlivo čakali na návrat legendárneho dresu s číslom 9 v jeho drese Interu.
5. mája 2002 na štadióne Stadio Olimpico v Ríme nastúpil Ronaldo do zápasu proti Laziu ako striedajúci hráč. Predstava, ako sa potkýna – a nakoniec skolabuje – na ihrisku spolu s dresom Interu Miláno premočeným slzami, sa však stala jednou z najsmutnejších scén v análoch futbalu. Hoci jeho pôsobenie v Interi nakoniec skončilo horkosladko, „dres Ronalda“ má význam ďaleko za hranicami gólov a oslnivých driblovaní; stelesňuje číru odolnosť – a hlbokú agóniu – hráča bojujúceho proti rozmarom osudu. *Nerazzurri* Ronaldo zostáva paradoxnou zmesou anjela a diabla – trvalým zdrojom hlbokého smútku aj bezhraničnej lásky v srdciach fanúšikov na celom svete